La Saga des Modèles Signature: La Gibson Les Paul.
Perspicace comme pas deux, Doc Loco a réussi à me faire changer le cours des publications sur le blog… La semaine dernière je me lançais dans une série consacrée aux modèles signatures d’artistes (Saga des Modèles Signature) et il soulevait justement la bizarrerie suivante: la Gibson Les Paul ne figurait pas dans ma sélection des modèles signatures historique. Une guitare aussi légendaire et probablement la plus célèbre des signatures!! Mais comment ce fait-ce?
Mon bon Doc, c’est surtout parce que cette guitare me pose un problème insurmontable que je ne l’ai pas abordée immédiatement! En fait, elle mérite bien un billet à part à plusieurs titres:
- C’est effectivement un modèle historique de la guitare électrique.
- Ce n’est pas vraiment un modèle signature.
- Cette guitare est devenue une gamme entière chez Gibson qui a été déclinée en un nombre incalculable de signatures, tributes au point de quasiment devenir une marque au sein de la marque (je pense que seule la Stratocaster chez Fender est parvenu au même statut)…
Je ne vais pas revenir sur l’histoire entière de la Gibson Les Paul mais c’est un cas intéressant d’endorsement aux contours flous. Les Paul, musicien un brin inventeur, a-t’il conçu la guitare? Quelques parties de la guitare (le cordier trapèze en particulier)? Ted McCarty et son staff ont-ils conçu le modèle et crédité Les Paul uniquement pour sa renommée? Pour sa contribution?
Quoiqu’il en soit, en 1952 la première série de Gibson Les Paul est mise sur le marché… Et le succès n’est pas forcément au rendez-vous. Penses-tu… Une guitare au corps plein!! Le monde du jazz, qui constitue la cible principale de Gibson à cette époque, n’est pas prêt de renoncer à ses belles archtops. A partir de la première mouture en finition Gold Top, cordier trapèze et 2 micros P90, de nombreuses variations ont suivi avec l’abandon du cordier trapèze, l’adjonction de micros humbuckers à double bobinage en lieu et place du micro simple bobinage P90, de nouvelles finitions et finalement d’innombrables variations.
Devant des chiffres de vente décevant, la firme de Kalamazoo abandonne la production en 1960 au profit d’autres modèles Les Paul mais de forme SG (qui auront l’appellation Les Paul durant encore 3 ans)… Et c’est peu ou prou le moment que choisissent quelques guitaristes pour enfin donner ses lettres de noblesse à la Gibson Les Paul. En 1968, Gibson reprend la production de la Les Paul qui ne s’arrêtera plus et donnera lieu à de nombreuses signatures et autres modèles tribute…
Et on va se garder ça sous le coude pour plus tard…
Pour la peine… Une petite vidéo de Les Paul accompagné de Chet Atkins. A noter que Les Paul joue sur un modèle Recording et non Les Paul standard! Va comprendre!
A suivre…
grand modèle…et ils sont vraiment une floppée à « avoir signé », tu as du pain sur la planche, mon gars!
Une petite (très petite) correction: les archtops n’étaient absolument pas réservées au monde du jazz: la variété, la country, le blues, gospel etc etc… utilisaient toute la gamme archtop de Gibson. Lorsqu’ils ont décidé de faire une solid-body, c’est un peu à contre-coeur et il n’était pas pensable qu’elle ne soit pas archtop (mais non-creuse) pour l’image de marque de Gibson et aussi, parce que cette technique, Fender ne la maîtrisait pas du tout…
Gros gros boulot en eprspective, la saga de la LP et puis, ne pas oublier ses clones, surtout japonais des 70 souvent de meilleure qualité que leurs correspondantes de Gibson. J’ai eu une Burny absolument extraordinaire, bien mieux que les quelques LP que j’ai pu essayer un peu longuement
Héhé… Quand je m’attaque à quelquechose je ne fais pas à moitié… J’attaque le lourd direct! Enfin, presque…
@igor: Oui, ma formulation est peut-être un peu ambigue… Ce que je voulais dire c’est que la clientèle Gibson de l’époque était pas mal issue du Jazz. J’aurai pris un raccourci un peu hasardeux, d’autant que j’ai allègrement « confondu » (dans le sens d’assimiler) archtop et corps creux.
C’est la buche de Noël ! Autre nom connu de cette fameuse guitare, la buche. Faire une saga des modèles signatures des Les Paul, je suis de l’avis de Lefty, t’en verra pas le bout !
En fait chez Gibson, il faut plus surveiller les années de sorties des guitares. C’est la crise dans le bois depuis plusieurs années. Il y a des bons modèles avec des bois pourris (pas assez sec) et d’autres ou on touche au nirvana de la guitare. C’est comme le pinard, il y a de meilleures années que d’autres. Depuis 3 ans Gibson commence à refaire de très bonne guitare, abordable et d’une excellente facture. La réédition de la Lespaul Traditionnel (version 1968) en est un très bon exemple. Elle n’a rien à envier à une Lespaul sortant du Custom Shop de chez Gibson.